矯正施設という塀の中で行われる矯正教育に長く携わってきました。
感じることは、「塀や格子は、懲罰という社会感情から彼らを守る手段だ。」ということでした。堅固に守ってこそ、彼らは逃げることなく私たち法務教官と向き合います。格子があったからこそ、彼らには「育ち直し、生き直し」の意志が生まれたように思います。
彼らを見守り、彼らに寄り添い、聴き、問うことは、実に塀と格子の助けがなければできないことでした。
そのようなわけで、塀と鉄格子も“福祉”であります。法務教官の仕事は、塀と鉄格子の中、好んで寄り添う人のいない少年院の生徒に対するものであるからこそ、“福祉の究極”であると念じて務めてきました。
このたび浴した栄誉は、そういう信念に与えられたものとして、誇りに思うのです。